Instituto Butantan inicia desenvolvimento de vacina contra a gripe aviária

O Instituto Butantan, localizado em São Paulo, está atualmente envolvido no desenvolvimento de uma vacina contra a gripe aviária. O instituto informou que os testes estão sendo conduzidos com cepas vacinais fornecidas pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e que o primeiro lote já está pronto para dar início aos testes pré-clínicos, realizados em laboratório.

O motivo por trás do desenvolvimento dessa vacina, de acordo com o Butantan, é a preocupação de que a gripe aviária possa se transformar em uma nova pandemia. "A gripe aviária tem potencial para causar uma nova pandemia, daí a mobilização do instituto, que começou em janeiro deste ano", declarou o instituto em comunicado.

Testes pré-clínicos são uma etapa inicial no longo processo de desenvolvimento de uma vacina. Após essa fase, na qual são avaliadas a segurança e o potencial da vacina, seguem-se os testes clínicos em seres humanos, que é a etapa mais longa do processo.

Na fase clínica, que requer aprovação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), são analisados aspectos como segurança, eficácia e eficiência da vacina. Caso a vacina demonstre bom desempenho nessa fase, ela passará pelo registro na Anvisa e só então poderá ser aplicada na população.

Influenza aviária, também conhecida como gripe aviária, é uma doença altamente contagiosa causada por um vírus. A transmissão ocorre principalmente pelo contato com aves doentes, vivas ou mortas. Embora o vírus não infecte humanos facilmente, o aumento recente de casos tem deixado as autoridades de saúde de todo o mundo em alerta.

Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (Opas), as infecções por esse vírus em humanos têm sido raras. No entanto, sempre que o vírus da gripe aviária está em circulação entre as aves, como ocorreu recentemente no Brasil, quando foram confirmados os primeiros casos da doença em animais, há um risco de ocorrência de casos esporádicos em humanos.

A gripe aviária pode ser grave em humanos, com uma alta taxa de mortalidade. Até o momento, a transmissão de pessoa para pessoa não é sustentada, ou seja, o vírus não se espalha facilmente entre as pessoas.

No último fim de semana, o Ministério da Saúde descartou a suspeita de gripe aviária em um funcionário do Parque da Fazendinha, no Espírito Santo. No local, foi identificada uma ave com a doença.